ประเมินเทคโนโลยีการตัดต่อยีนในตัวอ่อนของมนุษย์

การแก้ไขยีนเพื่อแก้ไขการกลายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดโรคในตัวอ่อนมนุษย์ระยะแรกยังสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงจีโนมโดยไม่ได้ตั้งใจและอาจเป็นอันตรายได้ นักวิทยาศาสตร์ที่อาจใช้ตัวอ่อนที่ตัดต่อพันธุกรรมเพื่อสร้างการตั้งครรภ์ แม้ว่าเทคโนโลยีการตัดต่อยีนจะมีคำมั่นสัญญาในการป้องกันและรักษาโรคที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรม

แต่การศึกษาใหม่เผยให้เห็นข้อจำกัดที่ต้องเอาชนะก่อนที่จะทำการตัดต่อยีนเพื่อสร้างการตั้งครรภ์นั้นถือว่าปลอดภัยหรือได้ผล ก่อนที่จะย้ายตัวอ่อนที่แก้ไขแล้วไปตั้งท้องได้ สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าขั้นตอนต่างๆ ทำงานได้ตามที่ตั้งใจไว้ เนื่องจากเอ็มบริโอของมนุษย์ยุคแรกๆ ประกอบด้วยเซลล์เพียงไม่กี่เซลล์ จึงไม่สามารถรวบรวมสารพันธุกรรมได้มากพอที่จะวิเคราะห์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักวิทยาศาสตร์ตีความข้อมูลจากตัวอย่าง DNA เล็กๆ ที่นำมาจากเซลล์ไม่กี่เซลล์หรือแม้แต่เซลล์เดียว ซึ่งจะต้องคูณหลายล้านครั้งในระหว่างกระบวนการที่เรียกว่าการขยายจีโนมทั้งหมด กระบวนการเดียวกันนี้เรียกว่าการทดสอบทางพันธุกรรมก่อนการปลูกถ่ายหรือ PGT มักใช้เพื่อตรวจดูตัวอ่อนของมนุษย์เพื่อหาสภาวะทางพันธุกรรมต่างๆ ในผู้ป่วยที่ได้รับการปฏิสนธินอกร่างกาย